ペルーにある古代遺跡マチュ・ピチュは「空中都市」との二つ名がついているとおり、非常に標高が高い所にあります。
当時の人たちが、なぜそんなところに都市を建設したのか、一体どうやって建設したのか、考古学に明るくない人でも気になるところではあるかと思います。ですが、青空と岩山を背景に広がるマチュ・ピチュを見たときには、そんな疑問など後回しにしてしまうのではないでしょうか。

石を積み上げて造られた都市は、山の峰という高山地にありながら面積は広く、迷路のように入り組んでいます。そして、積み重ねられた石を見ると、当時の建設技術が侮れないというこを、誰もが気付かされます。
古代遺跡らしく数々の謎をそこかしこに残している点は、歴史家の言うところの、ロマンの宝庫なのでしょう。
とは言え、科学が発達するにつれてそれらの謎は徐々に解明されつつあります。
高山に建設された理由が、太陽神に近くあるためという神話に関わることであったり、また暦の観測に適した地という理由であったり。またインカの王族・貴族の避暑地として利用されていたともいいます。
マチュ・ピチュが都市として機能していたのは実はそれほど古くなく、1400年代から1500年代の間で、スペイン人が初めてその地を訪れるまで、生活が営まれていました。ヨーロッパでの大航海時代です。ヨーロッパ人が海を渡ることに熱を上げている頃に、インカ人は空を渡るような地で暮らしていたんですねぇ。

この遺跡も行ってみたいところの上位に入るのですが、観光者のために交通の利便が整えられているとはいえ、きっと体力は必要なのでしょうね。
なにせ「空中都市」なのですから。